oppo创始人陈明永的“芯”事恐怕无解。
5月12日,陈明永的一个动作,仿佛是一道晴天霹雳,震动了国内科技圈——oppo宣布终止哲库业务,不造芯片了。
陈明永跟随段永平加入步步高,后创立oppo,并于2006年杀入国产手机领域。2019年,陈明永高调官宣自研芯片,勇于迈进研发创新的“深水区”,构建最为核心的底层硬件技术。当时,oppo表示,未来的3年内将持续投入500亿元研发,这其中包括芯片。
oppo在自研芯片之路上也确实有些成就。今年5月4日,市场还盛传,oppo自研智能手机应用处理器已经进入流片阶段,2024年上市。
谁料想,好消息与坏消息,只在一周之间切换。
段永平说,改正错误要尽快,多大的代价都是最小的代价。小米集团创始人雷军曾说,造芯片是九死一生的活儿。
哲库曾高调表示,“自研高端芯片是推动旗舰手机产品差异化的必由之路。”oppo的高端化之路一直未能实现有效突破,哲库曾被寄予厚望,而现在哲库被叫停,oppo的高端化转型该怎样推进?陈明永的“芯”事会永远无解吗?
四次产业转型升级
陈明永不是商人,他可以称得上是企业家。
1969年7月,陈明永出生于四川省达州市万源市。a股市场上,“达州帮”一度名声在外,但陈明永与其并无瓜葛,倒是父辈的工匠手艺、工匠精神对他影响很深。
公开信息显示,1992年,陈明永从浙江大学信息与电子工程系物理电子技术专业毕业后,便只身南下,进入设在广东中山的日华电子厂,这家公司就是日后闻名全国的小霸王前身。拥有知识加努力,陈明永的出色表现得到了认可,不久便被升为助理经理,并在后来负责小霸王采购、生产、品质以及整个生产系统。
在小霸王公司,陈明永与段永平发生了交集。1994年,段永平提出对小霸王进行股份制改造,但没被通过。1995年9月,段永平到东莞成立了步步高电子有限公司。对他的选择当时很多人并不看好,但陈明永十分看好,跟随段永平离开小霸王加入步步高。
1999年,步步高改制,拆分出三家独立公司,陈明永接管步步高视听电子。2001年,影碟机行业逐渐没落,陈明永决定产业再转型,注册oppo品牌,成立oppo公司。短短三年,oppo在全球做语音测试、语义测试以及注册,在全球100多个国家和地区,oppo的发音被测试者评为“最俏皮的发音”。在mp3时代,陈明永刻意追求mp3便携和轻薄,产品得到了市场认可。
2006年,属于mp3的时代也开始落幕,意识到时代变革的潮流不可阻挡,陈明永再一次筹划产业转型。据传,2006年底的一天,陈明永来到深圳华强北买手机,挑来挑去,都未看到一款中意的手机。买手机不容易,但陈明永发现,当时中国的手机市场被诺基亚、三星等国际品牌霸占。于是,他确定了产业转型方向,决定带领oppo进军国产手机领域。
2008年,oppo成功打造了现象级手机产品,从而奠定了oppo在手机行业地位,其中包括以oppor7、r9、r11、r15、r17为代表的r系列,以及以find7、findx为代表的find系列产品。尽管当时国产手机的日子很不好过,但陈明永咬牙坚持着。彼时,联想手机、波导手机等逐渐崛起。
在手机领域,陈明永受父辈工匠精神影响,在时代更迭的关键节点,追求手机的更新换代。2014年,oppo正式转型4g。2019年,oppo宣布正式成立新兴移动终端事业部,布局5g 及iot平台,抢占5g市场。
也是在2019年,陈明永提出,oppo进入新阶段,深耕手机业务,发力iot,重视技术创新与品牌建设。
造芯四年宣告放弃
oppo的新阶段,还有一个核心内容,那就是下场造芯。这是陈明永的“心事”。
在2019年,陈明永豪气顿生,重视技术创新,表示要通过百亿研发投入以及万人研发团队,提升oppo科技实力。
在国内科技圈,众多宣布自研芯片的手机厂商中,陈明永的决心最大。
在2019年oppo未来科技大会上,陈明永公开宣誓:“oppo会抱着‘十年磨一剑’的信念,勇于迈进研发创新的‘深水区’,构建最为核心的底层硬件技术。”
oppo成立哲库,招募人员组建研发团队,并取得了一些成果。2021年12月,oppo正式发布第一颗自研芯片马里亚纳marisiliconx。在发布会上,陈明永再次明志,科技公司没有底层核心技术就没有未来,会持续投入资源,共几千人的团队,去脚踏实地做自研芯片。
2022年底,陈明永在一次内部讲话中表示,“oppo一定要做芯片,而且要做好的。”
oppo自研芯片也偶有好消息传出。今年4月,有消息称,哲库招来一名重要高管,国内gpu独角兽“壁仞科技”前海外团队ai方向负责人孙成坤加盟,任哲库npu芯片中心部长。当时,外界分析认为,孙成坤曾有在高通和壁仞工作经验,将会帮助oppo进一步提升npu芯片的ai计算能力。
今年5月4日,市场流传,oppo自研智能手机应用处理器已经进入流片阶段,采用台积电4nm工艺制程,外挂联发科5g调制解调器,预计2023年年底量产,2024年上市。这一好消息曾引发手机界欢呼。
然而,反转来得太突然。5月12日上午,市场流传,哲库员工居家开会,oppo宣布放弃芯片业务。
随后,oppo官方证实,这是一个艰难的决定,面对全球经济、手机市场的不确定性,经过慎重考虑,公司决定终止zeku业务。
2019年至2023年,四年之间,陈明永造芯堪称是一步步前行,曾经的“十年磨一剑”的豪言言犹在耳,为何在突然之间宣告放弃了?
手机厂商造芯是不归路?
对于oppo放弃造芯,段永平的评价是,改正错误要尽快,多大的代价都是最小的代价。那么,oppo造芯是错误吗?
陈明永的“芯”事并没有错。对于手机厂商而言,拥有自研芯片,意味着高端,意味着产品品质,可以破解同质化、低端化困局,进而提高oppo手机地位和竞争力、盈利能力。
在造芯路上,陈明永走了四年,此前已经做了准备。2019年,正式宣布造芯时,陈明永就表示,未来的3年内,oppo将持续投入500亿元研发,这其中包括芯片。2018年,oppo的研发投入不超过40亿元,2019年猛增到100亿元。
陈明永也组建了庞大的有实力的研发团队。2020年时,哲库的员工人数大约为1000人,2021年9月份,其人数已经增至2000人,到如今哲库宣布解散为止,团队总人数已经达到3000多人,当中有不少是来自华为海思、紫光展锐和台湾半导体厂商。
有消息称,哲库科技毕业于海内外顶尖高校的硕博员工占比接近80%,5年以上芯片行业经验的工程师占比接近80%。
有数据统计,2021年、2022年,oppo的国内通讯行业发明专利申请数量分别为6789件、5765件,超过中兴通讯,仅次于华为,成为行业第二。
oppo一共推出了两款芯片产品。oppo第一颗自研芯片马里亚纳marisiliconx,主要应用在影像领域。2022年12月,oppo发布了第二颗自研芯片马里亚纳marisilicony,这是一款蓝牙音频芯片。
在业内人士看来,造芯集资金与技术于一身,是一个庞大的系统性工程,种类数以万计,耗费巨大,且耗时较长,没有足够的资金支撑难以达到预期。
四年之间,陈明永究竟烧了多少钱?oppo尚未公开披露,但市场一致的预测是,至少在百亿级规模。
手机厂商造芯,陈明永不是第一个。早在2014年,华为就踏上了自研芯片之路,2017年、2021年,小米相继发布自研芯片澎湃s1、澎湃c1。但雷军说,造芯片是九死一生。
也有人士称,国内手机厂商造芯,大多投机取巧,回避了最难的cpu方向,选择相对简单的npu等方向,这样的做法,难以赢得真正的竞争力。
陈明永放弃造芯,一个根本性因素,可能是钱不够了,难以支撑后期的大规模投入。
2022年,全球消费电子市场景气度不高。idc的数据显示,2022年全球智能手机出货量同比下滑了11.3%,其中,oppo的出货量为1.033亿台,同比下滑了22.7%,成为中国出货量前五的品牌中,降幅最高的品牌,其高端化战略也未实现突破。出货量的下滑,意味着利润的减少,造血能力降低,能否拿出巨额资金支持造芯,陈明永可能不敢再赌下去。
陈明永停止造芯,引发热议,手机厂商造芯,究竟是不是一条不归路?
未来,在合适的时机,陈明永是否会重启“芯”事?
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